De overeenkomst om de ethyleenfabriek, gevestigd in Mossmorran, Schotland, op te nemen, is een aanvulling op een eerder aangekondigde Memorandum of Understanding voor het opnemen en opslaan van emissies van gasterminals bij het St Fergus-complex in Peterhead, Schotland, waaronder de joint venture-gasterminal van ExxonMobil.
De beginfase van Acorn, dat in de eerste golf van door de Britse overheid aan te kondigen koolstofopnameclusters streeft te zitten, heeft het potentieel om het doel van het land voor meer dan de helft te realiseren en in 2030 10 miljoen ton CO2per jaar op te slaan. Wanneer het project verder wordt uitgebreid kan het medio 2030 potentieel meer dan 20 miljoen ton CO2 per jaar opslaan.
“De toepassing van technologie voor koolstofopname en -opslag in de Fife-ethyleenfabriek laat zien dat wij ons inzetten om de CO2-uitstoot uit de industriële sector te verminderen,” aldus Joe Blommaert, president van ExxonMobil Low Carbon Solutions. “Met het juiste overheidsbeleid en de juiste samenwerking binnen de branche, hebben de mogelijkheden voor CO2-opname en -opslag die we evalueren, zoals in Schotland, het potentieel om verder te gaan met de huidige technologieën voor grootschalige, baanbrekende emissiereductie.”
Het Acorn-project heeft onlangs plannen aangekondigd om CO2 van de Grangemouth-raffinaderij op te nemen en op te slaan, en de toevoeging van Mossmorran-faciliteiten zal Schotland helpen de uitstoot in zijn industriële sector te verminderen.
“Het Acorn-project kan CO2-emissies opnemen en opslaan vanuit het grootste industriële centrum van Schotland, dat een economisch motorblok is voor het land”, aldus Martin Burrell, fabrieksmanager van de Fife-ethyleenfabriek. “Deze overeenkomst stelt ons in staat om het potentieel voor aanzienlijke emissiebeperking te onderzoeken door middel van CO2-opname en -opslag, en om ervoor te zorgen dat Schotland blijft profiteren van essentiële productiefaciliteiten zoals Fife.”
De Fife-ethyleenfabriek heeft onlangs een investeringsprogramma van £ 140 miljoen afgerond om de belangrijkste infrastructuur te upgraden en nieuwe technologieën te introduceren die de operationele betrouwbaarheid en prestaties aanzienlijk zullen verbeteren. Er loopt nog een project om een ingesloten grondfakkel te installeren. Deze unit zal volgens planning eind 2022 in bedrijf zijn en is ontworpen om geluid, licht en trillingen aanzienlijk te verminderen. Naar schatting zal de investering het gebruik van de verhoogde fakkel van de installatie met ten minste 98% verminderen.
Deze investeringen, samen met de deelname van ExxonMobil aan het Acorn-project, tonen aan dat ze zich inzetten voor het verlagen van de uitstoot en voor de toekomst van Fife als een concurrerend bedrijfsmiddel.
ExxonMobil Low Carbon Solutions evalueert diverse andere projecten op het gebied van koolstofopname en -opslag over de hele wereld, waaronder in Rotterdam, Nederland; Normandië, Frankrijk; LaBarge, Wyoming; en een CCS-hub-concept op wereldschaal in Houston, Texas. Het bedrijf heeft een aandeel in ongeveer een vijfde van de wereldwijde CO2-opnamecapaciteit en heeft ongeveer 40% van alle antropogene CO2 in de wereld opgenomen.
ExxonMobil richtte zijn Low Carbon Solutions-activiteiten op om technologieën voor lage emissies op de markt te brengen. In eerste instantie richt het bedrijf zijn inspanningen voor CO2-opname op de uitstoot van puntbronnen, het proces van het opnemen van CO2 uit industriële activiteiten die anders in de atmosfeer zouden worden uitgestoten en het injecteren ervan in diepe ondergrondse geologische formaties voor veilige en permanente opslag. Het bedrijf streeft ook naar strategische investeringen in biobrandstoffen en waterstof om deze energietechnologieën met lagere emissies op schaal te brengen voor sectoren van de wereldeconomie waar beperking van de CO2-uitstoot moeilijk is.
Het International Energy Agency voorspelt dat de CO2-opname en -opslag tegen 2040 tot 15% van de wereldwijde uitstoot kan verminderen, en de U.N. Intergovernmental Panel on Climate Change schat dat de wereldwijde inspanningen voor het beperken van CO2-uitstoot twee keer zo duur kunnen zijn zonder de grootschalige implementatie.
