Une fois la construction terminée, la raffinerie devrait produire environ 20 000 barils par jour de diesel renouvelable, ce qui permettrait de réduire les émissions liées au secteur du transport canadien d’environ 3 millions de tonnes par an. Le complexe utilisera des matières premières végétales cultivées localement et de l’hydrogène. Le processus de fabrication inclura le captage et le stockage du carbone (CCS).
« Les politiques en faveur des carburants bas carbone initiées par le Canada, incitent au développement de ces types de carburants qui peuvent contribuer à améliorer de manière significative la situation des secteurs de l’économie difficiles à décarboner, notamment les transports », déclare Ian Carr, président d’ExxonMobil Fuels & Lubricants Company. « Le projet Strathcona est un exemple de la manière dont des politiques bien conçues peuvent nous permettre de développer et faire évoluer nos installations mondiales existantes . Ce projet nous permet également utiliser notre propre technologie de catalyseur et de mettre à profit nos décennies d’expérience dans la production pour développer des carburants à faibles émissions. »
Le processus de production de ce diesel renouvelable utilisera de l’hydrogène bleu, produit à partir de gaz naturel avec du CCS. Il a été démontré que la production d’hydrogène bleu réduit considérablement les émissions de gaz à effet de serre par rapport à l’hydrogène produit de manière conventionnelle. Environ 500 000 tonnes de CO2 devraient être captées chaque année à l’aide de la technologie CCS. L’hydrogène bleu et les matières premières végétales seront combinés à une technologie de catalyseur dont nous sommes propriétaire. Ce process permettra de produire du carburant diesel de qualité supérieure à faible teneur en carbone.
« Chez ExxonMobil Low Carbon Solutions, notre toute première priorité est la commercialisation à grande échelle de la technologie de captage et de stockage du carbone. Nous constatons une accélération des projets qui incluent l’hydrogène et les biocarburants, et nous sommes particulièrement bien placés pour faire avancer ces domaines en association avec la technologie CCS », déclare Joe Blommaert, président d’ExxonMobil Low Carbon Solutions. « Nous soutenons fermement une tarification du carbone, car il s’agit de l’approche la plus efficace pour changer les comportements et accélérer les investissements dans les technologies à faibles émissions. Toutefois, le règlement canadien sur les combustibles propres pourrait servir de modèle aux autres pays qui envisagent une approche sectorielle. Les politiques en matière de carburants neutres sur le plan technologique et fondées sur une prise en compte de l’intensité carbone tout au long du cycle de vie, comme celle proposée au Canada, peuvent permettre de développer rapidement à grande échelle des projets comme celui de Strathcona et de réduire rapidement les émissions, tout cela avec un faible coût pour la société. »
La décision finale d’investissement sera fondée sur plusieurs facteurs, notamment le soutien et les approbations des pouvoirs publics, les conditions du marché et la compétitivité économique. Imperial dirigera le projet, qui devrait créer environ 600 emplois directs pour la construction. La production de diesel renouvelable devrait commencer en 2024.
D’après l’analyse des données du California Air Resources Board, le diesel renouvelable provenant de diverses matières premières non fossiles devrait permettre de réduire les émissions de gaz à effet de serre liées au cycle de vie du diesel d’environ 40 à 80 % par rapport au diesel à base de pétrole. L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis estime qu’une réduction de 3 millions de tonnes de gaz à effet de serre équivaut au retrait de plus de 650 000 véhicules particuliers de la circulation pendant un an.
Le projet de diesel renouvelable de Strathcona fait partie des projets d’ExxonMobil visant à fournir plus de 40 000 barils par jour de carburants à faibles émissions d’ici 2025. Aux États-Unis, ExxonMobil s’est engagé à acheter chaque année jusqu’à 5 millions de barils de diesel renouvelable auprès de Global Clean Energy pour approvisionner les marchés californiens. Chimiquement similaire au diesel à base de pétrole, le diesel renouvelable peut être facilement mélangé pour une utilisation dans les moteurs actuellement disponibles sur le marché.
En mars, ExxonMobil a créé une activité intitulée Low Carbon Solutions afin de commercialiser des technologies à faible émission, notamment la technologie CSS, les biocarburants et l’hydrogène.
En juin, Imperial a annoncé sa participation en tant que membre fondateur d’Oil Sands Pathways to Net Zero Alliance. L’objectif de cette alliance unique, qui collabore avec l’ensemble de l’industrie pétrolière et gazière ainsi qu’avec les pouvoirs publics fédéraux et ceux de la province d’Alberta, est de parvenir à des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles pour l’exploitation des sables bitumineux d’ici 2050, afin d’aider le Canada à atteindre ses objectifs climatiques, notamment ses engagements dans le cadre de l’Accord de Paris et ses aspirations à des émissions nettes nulles pour 2050.
L’Agence internationale de l’énergie estime que le CCS permettrait de réduire les émissions mondiales jusqu’à 15 % d’ici 2040, et le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) de l’ONU estime que les efforts de décarbonation de la planète pourraient coûter deux fois plus cher sans le CCS.
