Na voltooing van de bouw zal de raffinaderij naar verwachting ongeveer 20.000 vaten hernieuwbare diesel per dag produceren, wat de uitstoot in de Canadese transportsector met ongeveer 3 miljoen ton per jaar zou kunnen verlagen. Het complex maakt gebruik van lokaal geteelde plantaardige feedstock en waterstof met CO2-afvang en -opslag (CCS) als onderdeel van het productieproces.
“Het door Canada voorgestelde beleid voor koolstofarme brandstoffen stimuleert de ontwikkeling van brandstoffen met een lagere uitstoot die een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan economische sectoren waarin decarbonisatie lastig is, zoals transport”, zegt Ian Carr, president van ExxonMobil Fuels & Lubricants Company. “Het Strathcona-project is een voorbeeld van hoe goed beleid ons in staat stelt onze te benutten voor kapitaalefficiëntie, onze eigen catalysttechnologie te gebruiken en onze jaren aan ervaring met verwerking te benutten om brandstoffen met lage emissie te ontwikkelen.”
Het productieproces voor hernieuwbare diesel maakt gebruik van blauwe waterstof, dat uit aardgas met CCS geproduceerd wordt. Het is aangetoond dat de productie van blauwe waterstof de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk vermindert in vergelijking met conventioneel geproduceerde waterstof. Naar verwachting wordt elk jaar ongeveer 500.000 ton CO2 afgevangen met CCS. De blauwe waterstof en de biofeedstock worden gecombineerd met een eigen catalyst om hoogwaardige dieselbrandstof met een laag koolstofgehalte te produceren.
“ExxonMobil Low Carbon Solutions heeft brede commercialisering van CO2-afvang en -opslag tot onze eerste focus gemaakt. We zien een groter momentum voor projecten zoals waterstof en biobrandstoffen – gebieden die we in combinatie met CCS kunnen aanpakken en verbeteren”, aldus Joe Blommaert, president van ExxonMobil Low Carbon Solutions. “We zijn sterke voorstander van een wijdverbreide CO2-prijsaangezien het de meest efficiënte benadering is voor jhet veranderen van gedrag en het versnellen van investeringen in technologie met weinig uitstoot. De Clean Fuel Regulation van Canada kan echter een model zijn voor andere landen die een sectorale benadering overwegen. Technologisch neutrale, op de koolstofintensiteit van de levenscyclus gebaseerde beleidsregels zoals voorgesteld in Canada kunnen projecten zoals Strathcona snel op schaal brengen en de uitstoot snel verlagen tegen lage kosten voor de maatschappij.”
Een definitieve beleggingsbeslissing zal gebaseerd zijn op verschillende factoren, zoals ondersteuning en goedkeuring door de overheid, marktomstandigheden en economisch concurrentievermogen. Imperial zal het project leiden, dat naar verwachting ongeveer 600 directe banen tijdens de bouw zal creëren. De productie van hernieuwbare diesel zal naar verwachting in 2024 van start gaan.
Op basis van eenanalyse van gegevens van de California Air Resources Board kan hernieuwbare diesel uit verschillende feedstocks niet op basis van aardolie, de uitstoot van broeikasgassen tijdens de levenscyclus met ongeveer 40% tot 80% verminderen in vergelijking met diesel op basis van aardolie. De United States Environmental Protection Agency schat dat het verminderen van 3 miljoen ton broeikasgassen vergelijkbaar is met het één jaar lang ruim 650.000 personenauto’s van de weg halen.
Het Strathcona-project voor hernieuwbare diesel maakt deel uit van de plannen van ExxonMobil om in 2025 meer dan 40.000 vaten brandstof met lage uitstoot per dag te leveren. In de Verenigde Staten heeft het bedrijf ermee ingestemd om jaarlijks maximaal 5 miljoen vaten hernieuwbare diesel aan te schaffen bij Global Clean Energy voor de bevoorradingsmarkten in Californië. Hernieuwbare diesel is chemisch vergelijkbaar met diesel op basis van aardolie en kan gemakkelijk worden gemengd voor gebruik in de huidige motoren.
In maart heeft ExxonMobil een Low Carbon Solutions-divisie opgericht om technologieën met lage uitstoot op de markt te brengen, waaronder CCS, biobrandstoffen en waterstof.
In juni kondigde Imperial haar deelname aan de Net Zero Alliance aan als oprichtend lid van de Oil Sands Pathways. Het doel van deze unieke alliantie – die samenwerkt met de bredere olie- en gasindustrie en de federale en Alberta-overheden – is om in 2050 een netto nul uitstoot van broeikasgassen uit de teerzandactiviteiten te bereiken om Canada te helpen aan zijn klimaatdoelstellingen te voldoen, waaronder de toezegging aan het Akkoord van Parijs en de ambitie om in 2050 geen uitstoot te hebben.
Het International Energy Agency schat dat CCS tegen 2040 tot 15 procent van de wereldwijde uitstoot kan verminderen en het Intergovernemental Panel on Climate Change (IPCC) van de VN schat dat de wereldwijde inspanningen voor ontkoling tweemaal zo duur kunnen zijn zonder CCS.
