In 2018 vierde het Europees Technologiecentrum (ETC) – de hub van ExxonMobil voor onderzoek en ontwikkeling (R&D) in de EMEA-regio – zijn 50ste verjaardag. Het is een boeiende mijlpaal voor een vestiging die meer dan 14.000 patenten heeft gepubliceerd, goed voor ongeveer 2.300 unieke uitvindingen. Een sleutelelement voor de 200 wetenschappers en ingenieurs van ETC is het ontwikkelen van oplossingen met een lagere impact op het milieu – en ons team heeft op twee gebieden in het bijzonder baanbrekende vooruitgang gezien.
Als eerste heeft het team van ETC lichtgewicht materialen ontwikkeld. “Door lichter materiaal te gebruiken is de ecologische voetafdruk ook kleiner”, legt Martijn den Ouden, Operations Manager bij ETC, uit. “Een goed voorbeeld hiervan is dat wij geavanceerde polymeren hebben ontwikkeld voor gebruik in auto’s, in plaats van staal.” Lichtere voertuigen verbruiken minder brandstof en zo is er minder uitstoot. Een verlaging van het voertuiggewicht van 10% kan het brandstofverbruik met maar liefst 7% verbeteren.
Een ander groot succes was de ontwikkeling van de Vistamaxx prestatiepolymeren van ExxonMobil. Vistamaxx helpt bij het creëren van producten met een lagere impact op het milieu omdat het fabrikanten de mogelijkheid biedt om meer gerecycleerd plastic te gebruiken.
Gerecycleerde plastic grondstof is meestal van mindere kwaliteit en heeft niet altijd de juiste eigenschappen voor het maken van bepaalde producten. Met Vistamaxx kunnen fabrikanten recyclede polymeren mengen met hoogpresterende polymeren en zo een mix creëren die bijvoorbeeld sterker en flexibeler is dan bij gebruik van alleen recyclede grondstoffen. “Vistamaxx werkt als een brug tussen materialen”, legt Martijn uit, “en brengt ze samen.”
Onder een microscoop zijn de verschillende lagen van een polymeerfolie duidelijk zichtbaar. “Het ziet eruit als een grote sandwich”, zegt Martijn.
In de polymeerchemie is in de afgelopen 50 jaar al ongelooflijke vooruitgang geboekt, maar het team bij ETC richt zich altijd op de volgende oplossing. “Het meest spannende is nu om vooruit te kijken naar de volgende 50 jaar innovatie”, zegt Loraine Phillips, de Site Manager van ETC en President van ExxonMobil Chemical Europe Inc. “Ik zie de samenwerking en de nieuwe ideeën en dat geeft mij echt vertrouwen dat we met oplossingen kunnen komen die de maatschappij nodig heeft.”
Meer informatie over het onderzoek en ontwikkeling (R&D) van ExxonMobil en onze oplossingen met een lagere impact op het milieu vindt u hier en op energyfactor.eu.
