Le recyclage mécanique traditionnel est confronté à plusieurs obstacles, notamment la difficulté à recycler certains types de plastiques en utilisant les processus actuels. À l’échelle mondiale, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) estime qu’environ seulement 9 % de tous les plastiques fabriqués sont actuellement recyclés. Au sein de l’Union européenne, plus d’un tiers (38 %) des déchets d’emballages en plastique ont été recyclés en 2020. Cependant, ce chiffre est loin de l’objectif de l’UE, qui est de recycler 50 % des emballages en plastique d’ici 2025. ExxonMobil estime que le recyclage chimique à une grande opportunité pour aider à combler cet écart.
Nous travaillons sur des solutions capables de décomposer les plastiques difficiles à recycler en composants moléculaires qui peuvent être utilisés pour créer de nouveaux plastiques de qualité vierge et d’autres produits de valeur.
Pourquoi certains plastiques sont-ils difficiles à recycler ? Le recyclage mécanique traditionnel a du mal à éliminer les huiles, la graisse ou les déchets alimentaires. De nombreux contenants de produits alimentaires et à base d’huile ne peuvent pas être réutilisés et doivent donc être mis au rebut. L’emballage lui-même constitue un autre problème. Lorsque l’emballage comporte plusieurs couches de différents types de plastiques et autres matériaux, il ne peut pas passer par le processus de recyclage mécanique traditionnel.
Par exemple, un paquet de chips peut être composé d’une couche extérieure en plastique et d’une couche intérieure en aluminium. Les machines traditionnelles ne sont pas capables de séparer cette combinaison de matériaux de manière efficace. Le recyclage chimique résout ces problèmes en décomposant les matériaux à leur niveau moléculaire. Ces molécules « renouvelées » se transforment alors en matières premières utilisées pour fabriquer de tout nouveaux plastiques et d’autres produits qui ont une valeur. Ce processus offre une nouvelle vie aux déchets plastiques.
Le recyclage chimique peut aider notre société à recycler une plus grande quantité de produits de notre quotidien. Cette solution permet d’augmenter les taux de recyclage des déchets plastiques et favorise l’économie circulaire, tout en donnant la possibilité de réduire les émissions associées. Elle peut également être déployée et reproduite dans le monde entier pour augmenter la quantité de matière plastique pouvant être utilisée dans la fabrication de nouveaux produits.
Voici comment le processus fonctionne.
