Le développement d’une idée révolutionnaire commence toujours par la création d’un prototype. Aujourd’hui, les technologies énergétiques avancées nécessitent une conception et des géométries modernes, c’est la raison pour laquelle les chercheurs se tournent de plus en plus vers l’impression 3D afin de mettre au point ces premiers modèles.
Même les mains les plus agiles ne peuvent pas rivaliser avec les dessins complexes de ces imprimantes. Chez ExxonMobil, les techniciens du laboratoire avec la dernière technologie d’impression 3D fabriquent de nouvelles spirales et autres formes utilisées dans les grands systèmes énergétiques avec de l’acrylique, du métal ou encore de la céramique.
Rien de mieux que cette technologie de pointe utilisée en tant qu’outil de conception rapide de prototypes pour le développement de la technologie cMIST™. Le système cMIST™ élimine les impuretés comme l’H2O, le CO2 et l’H2S des productions de gaz naturel pour répondre aux normes de sécurité et de qualité du gaz.
Le système cMIST™ comprend précisément deux technologies essentielles. L’une est appelée générateur de gouttelettes. Il s’agit d’un générateur développé et breveté par ExxonMobil qui pulvérise des gouttelettes de solvant afin de capter l’eau présente dans le gaz. La seconde technologie est un séparateur en ligne. Activés par la vélocité générée par les énormes volumes de gaz naturel qui circulent dans le gazoduc, les séparateurs permettent d’évacuer l’eau et les autres impuretés qui s’y trouvent.
Ces générateurs de gouttelettes ont vu le jour en tant que prototypes dans une imprimante 3D, puis ont subi de nombreux tests de performance et de fiabilité. L’équipe d’impression 3D a rapidement été en mesure de mettre au point des modèles de générateurs de gouttelettes pour le système cMIST™, ce qui a permis à ses concepteurs de l’optimiser rapidement.
L’atelier d’impression avant-gardiste d’ExxonMobil a produit un générateur de gouttelettes complexe et moderne ; et bien que ce ne soit qu’une petite partie du système, il s’agit d’un élément clé pour augmenter la production de gaz naturel plus propre dans des réservoirs atypiques et des endroits difficiles d’accès, en mer et en eaux profondes.
