Le gaz naturel est sur le point de devenir le carburant prédominant du XXIe siècle car l’économie mondiale est en pleine expansion et l’énergie est le moteur essentiel de cette réussite économique. C’est particulièrement vrai en Asie et en Chine où, en relativement peu de temps, des millions de personnes ont rejoint les rangs de la classe moyenne. Cette expansion économique déclenche une consommation d’énergie sans précédent car les populations améliorent leur quotidien, leur santé, leur sécurité et ont les moyens de le faire. Une part croissante de cette énergie provient du gaz naturel, car c’est un carburant à faibles émissions et facile à utiliser, capable d’alimenter en électricité non seulement les foyers, mais également les services publics et les transports sous forme de gaz naturel liquéfié ou comprimé.
Dans un monde caractérisé par un développement économique permanent, une utilisation d’énergie croissante et un besoin de réduction des émissions de gaz à effet de serre, le gaz naturel sera une des sources d’énergie les plus importantes pour satisfaire ces exigences à l’avenir. À travers une série de graphiques, nous présentons les tendances économiques et démographiques qui déclencheront la demande de gaz naturel au cours des 25 prochaines années.
Augmenter le niveau de vie revient à augmenter la consommation.
On prévoit que la population mondiale passera de 7,4 milliards de personnes aujourd’hui à 9,2 milliards d’ici 2040. Entre 2014 et 2040, le PIB mondial aura plus que doublé. Augmenter les revenus revient à augmenter la consommation car les nouveaux membres de la classe moyenne consommeront davantage d’énergie pour alimenter leurs éclairages, leurs appareils électroménagers, ainsi que le commerce en ligne et les services numériques. Tous ces éléments requièrent plus d’énergie pour produire, transporter et fonctionner. Cette énergie sera majoritairement fournie par le gaz naturel.
Le monde consommera davantage d’énergie
Les besoins en énergie sûre, propre, fiable et abordable se développent considérablement. Même avec des gains d’efficacité énergétique significatifs, la demande mondiale en énergie augmentera probablement de près de 25 % d’ici 2040, largement alimentée par les pays en développement. Les énergies renouvelables et l’énergie nucléaire connaîtront une forte croissance, contribuant à hauteur de près de 40 % à l’augmentation de la demande mondiale. Le pétrole et le gaz naturel continueront à pourvoir environ 55 % des besoins énergétiques mondiaux jusqu’en 2040. La demande en gaz naturel est celle qui connaît la plus forte croissance, principalement pour satisfaire les besoins croissants en électricité et pour soutenir la demande industrielle en développement.
Une nouvelle réalité sur les émissions de CO2
Le rôle croissant du gaz naturel aidera à réduire l’empreinte carbone, aussi bien dans les pays industrialisés que dans les pays émergents. À plus long terme, l’évolution vers le gaz naturel et d’autres types d’énergie moins émettrice en carbone, associée à des améliorations significatives de l’efficacité énergétique, permettra d’atteindre le pic des émissions de CO2 autour de 2040. Ce sera un résultat significatif, étant donné que les émissions de CO2 liées à l’énergie ont augmenté de plus de 50 % entre 1990 et 2014.
Une ressource locale
La demande mondiale en gaz naturel étant susceptible d’augmenter de 50 % entre 2014 et 2040, la satisfaction de la demande représentera un défi. Une partie du gaz naturel sera expédiée à travers les océans sous forme de gaz naturel liquéfié (GNL). Une autre partie sera acheminée à travers de grands réseaux de pipelines régionaux.
Le gaz naturel sera utilisé pour produire un pourcentage plus élevé d’électricité
D’ici 2040, environ 30 % de l’électricité mondiale sera produit à partir du gaz naturel. Un certain nombre de facteurs favorisent cette évolution. On peut citer la sécurité énergétique, le coût du carburant et les préoccupations concernant les émissions. Aux États-Unis, l’évolution vers le gaz naturel en tant que source de production d’énergie est déjà bien avancée. Un rapport récent de l’Energy Information Administration aux États-Unis montre qu’à fin 2017, le gaz naturel continuait à être la source d’énergie principale pour la production de l’électricité du pays. La fourniture d’une énergie fiable, abordable pour soutenir la prospérité et améliorer le niveau de vie est associée au besoin de le faire de façon à réduire les impacts sur l’environnement, y compris les risques sur le changement climatique. C’est un double défi qu’ExxonMobil prend au sérieux.
Cet article, publié pour la première fois dans Energy Factor le 9 juin 2016, a été mis à jour pour refléter les récents développements.
Sources : Graphiques : « ExxonMobil : Perspectives Energétiques : une vision pour 2040 » ;
Ventes de réfrigérateurs, 2002 – 2022 : Freedonia Group, Inc. ; estimations ExxonMobil
