Les molécules de dioxyde de carbone sont minuscules, environ un million de fois plus petites que des grains de pollen, et surtout insaisissables. Sur 10 000 molécules en suspension dans l’air, quatre seulement sont des molécules de dioxyde de carbone.
Dire qu’il est très compliqué de capter le CO2 présent dans l’air est donc loin d’être un euphémisme. C’est pourtant le défi que se sont lancé les scientifiques de la société technologique Global Thermostat.
Lancé en 2010 par les Drs Peter Eisenberger et Graciela Chichilnisky, Global Thermostat a développé une solution agile qui pourrait bien aider à atteindre les objectifs mondiaux pour le climat.
Sa technologie de captage et de stockage du carbone (CCS) permet d’absorber les émissions de CO2 dans l’air, mais aussi celles provenant des installations industrielles et des centrales électriques. La solution de Global Thermostat aspire le dioxyde de carbone dans l’environnement grâce à un ventilateur qui canalise l’air et possède des « amines », des composés chimiques capables d’éliminer le CO2 présent dans l’air, les installations industrielles ou encore les gaz de combustion des centrales électriques.
La société teste actuellement cette technologie dans une usine pilote de SRI International, un centre de R&D basé en Californie. Les données collectées permettront aux scientifiques et aux ingénieurs d’ExxonMobil d’évaluer les possibilités de développement dans des applications à l’échelle mondiale.
« Nos scientifiques ont conscience du potentiel que représente cette nouvelle technologie exceptionnelle pour réduire les émissions de façon abordable dans l’industrie et dans la production d’électricité. Nous y voyons également une opportunité d’éliminer le dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère », explique Vijay Swarup, vice-président de la recherche et du développement chez ExxonMobil.
La solution de captage du carbone de Global Thermostat pourrait un jour révolutionner les processus de production d’électricité, en réduisant les risques liés au changement climatique tout en améliorant le niveau de vie à travers le monde.
